경비胃내시경 검사 시에는 아주 가늘고(외경 5.9mm) 부드러운 내시경을 사용하여 경비 삽입을 함으로써, 위내시경 검사 시에 발생되는 불쾌감과 고통을 대폭 감소시킨 샐운 검사법이다. 위, 식도 질환의 스크리닝을 위한 내시경 검사로서 아주 적합한 검사법이다. 물론 수면 위내시경 검사 시에도 고통 없이 쉽게 검사를 받을 수 있으나, 정맥 주사가 필요하고 검사에 따른 우발증과 고비용이라는 점이 걸림돌이다.

경비胃내시경 검사법은 시술 중 산소 포화도나 혈역학적인 변호가 경미하기 때문에 심장이나, 폐 질환이 있는 분들도 수월하게 검사를 받을 수 있다. 이점이 경비胃내시경 검사법의 가장 큰 장점이다.

또한, 최소한의 약제만을 사용하기 때문에 검사 후 경고 관찰이나 안정이 별로 필요하지 않다. 그러므로 기계 조작이나 운전도 약간의 휴식 후 바로 허용되며, 직장으로의 즉각적인 복귀도 가능하다.

1. 경구 위내시경 검사가 힘든 이유
일반적인 경구 위내시경 검사는 힘들다. 삽입 시 내시경이 설근부를 압박하여 인두반사를 유발시키고, 그 결과로 구토가 야기되어 고통이 생긴다. 식도로 삽입 시 인후통이 생기며, 질식감 역시 만만치 않다. 최근에는 고통 경감을 위하여 진정제를 정맥 주사하여 수면내시경(의식하 진정 위내시경)검사를 실시하는 클리닉이 많다. 하지만 외래에서의 수면내시경 검사는 환자에게 약물에 의한 우발증의 발생 위험성을 높이게 되므로 철저한 준비가 필요하다. 이러한 사실은 환자나 내시경 의사 모두에게 부담에 된다.

2. 경비胃내시경 검사가 편하고 쉬운 이유
극세경 위 내시경을 사용한 경비 삽입법은 경구 위 내시경 검사와 비교해 고통이 적고, 편안한 위내시경 검사법이라고 평가받고 있다. 가장 큰 요인은, 경비 삽입 시에는 내시경이 설근부를 압박하지 않아서, 인두반사에 의한 구토가 없기 때문이다. 또한 검사 중에도 환자가 내시경 의사와 대화가 가능하다는 큰 특징이 있다. 그러므로 긴장하지 않고 편안한 상태에서 모니터를 보면서 검사를 받을 수 있다. 이러한 사실 역시 고통 경감에 보탬이 되고 있다. 식도 입구부를 통과할 때에도 환자의 숨막힘과 이물감이 감소되어 환자의 불편함이 적어진다.

3. 경비胃내시경 검사 후 환자 평가

① 통상적인 경구 위내시경 검사법과의 비교
2007년 1월부터 9월까지 9개월간 본원에서 경비胃내시경검사를 실시한 609예와 수면 위내시경을 실시한 524예를 비교분석하여 ‘경비胃내시경 검사는 정말 고통이 적은가?’라는 사실을 객관적으로 검토하엿다(표 1 참조). 경비胃내시경을 실시한 대상 환자 중 413명이 “쉬웠다”(67.8%), 191명이 “힘들지만 참을 만했다”(31.4%)라고 응답하였다. 99.2%의 환자들이 대체적으로 만족스럽다고 하였다. 일반 경구 위내시경 검사 시에 “쉬웠다”라는 대답이 30% 미만인 것을 고려하면 주목할 만한 결과이다. 다음번 위내시경 검사 시에 같은 경비법을 택하겠느냐는 질문에도 93.4%가 동의하여, 경비胃내시경 검사법의 환자 만족도가 매우 높음을 알 수 있었다.

② 수면 위내시경 검사법과의 비교
위와 같은 기간에, 같은 설문지로 수면 위내시경을 받은 524명의 환자들에게 질문하였다. 검사가 “쉬웠다”는 답이 93.5%, “참을 만하다”는 답이 5.3%였다. 다음번 검사 시에도 수면내시경법을 택하시겠느냐는 질문에는 88.9%가 “그렇다”라고 답하였다. 위와 같은 결과로 다음과 같이 결론을 내릴 수 있었다.

         ① 수면내시경법에 대한 경비胃내시경 환자 만족도는 절대적인 만족도에서는 떨어지지만(수면군 93.5% vs. 경비군 67.8%), 상대적인 만족도까지 포함시키면(수면군 98.8% vs. 경비군 99.2%) 동등하였다.
         ② 다음번 위내시경 검사 시에도 같은 검사를 받겠느냐는 질문(재현율)에서는 경비胃내시경군에서 더 높았다(수면군 88.9% vs. 경비군 93.4%).

위와 같은 결과로 경비胃내시경법은 극세경(ultrathin)내시경을 사용하기 때문에 해상력이 떨어지고, 조직 검사 시에 시간이 더 소요되는 등 몇몇 가지 문제점만 해결된다면, 일정 부분(특히 screening 시)에서는 수면 위내시경법을 대체하여 환자가 검사에 대한 두려움 없이 쉽게 위내시경 검사를 받을 수 있는 한 가지 방편이 될 수 있을 것으로 결론 내릴 수 있었다.

표 1. 경비胃내시경과 수면 위내시경 검사 후 설문 조사 결과